*[AOR] Kenny Rogers / What About Me?（RCA / 1984）
前回ジェイムス・イングラムを取り上げた後、SNSで彼のファンを公言している人が結構多いことに気が付いた。そんなわけで、カントリー・シンガー、ケニー・ロジャースのAOR名盤『What About Me?』を久々に聴いてみた。ケニーとキム・カーンズ、そしてジェイムス・イングラムのトリオが歌うタイトル曲のバラード”What About Me?”はやっぱり素晴らしい。ケニーとプロデューサーのデヴィッド・フォスター、そしてリチャード・マークスが共作した楽曲。それこそ”We Are The World”な時代の産物。男性カントリー・シンガーと女性、そしてアフリカン・アメリカンの組み合わせは、まるでこの時代のリベラル理想系みたい。でもメインは男性っていう。
Keane（Brothers）のトム・キーンが手がけた”The Night Goes On”も産業ロック風でカントリー歌手らしからぬ感じだし。ローラ・アランの書いた”Dream Dancin’”は切ないカントリー・ポップ。ギャラガー＆ライルのグレアム・ライルとトロイ・シールズの共作”Didn’t We?”、デヴィッド・ポメランツとリチャード・マークスの珍しい共作”Somebody Took My Love”、ケニーとリチャード・マークス共作の名バラード”Crazy”もある。ドリー・パートンの”The Stranger”を入れたのは、カントリー・ファンを繋ぎとめるためかな。とにかく良い楽曲を良いシンガーと良いスタッフ（ネイザン・イースト、ジョン・ロビンソン、エド・グリーン、ジョー・シャーメイ、デヴィッド・フォスターなど）で演奏するという豪華なプロダクションが功を奏している。
息を飲む様なレコードに次いで、ジェイムス＆ルーサー・イングラム兄弟やパティ・オースティンらが客演したクインシー・ジョーンズの『Dude』を。やはりDune歌唱の”Ai No Corrida（愛のコリーダ）”でしょう。もちろんジェイムス・イングラムの”Just Once”も。ヒートウェイヴのロッド・テンパートン楽曲はマイケル・ジャクソンの『Thriller』とも合わせて聴きたい。そしてそして、テナー・サックスのアーニー・ワッツのクインシー・プロダクションの1982年作『Chariots Fire』。こちらもファンキーな”Hold On”（スティーヴ・ルカサーのソロも最高！）や”Gigoro”でジェイムス（＆ルーサー・イングラム、ハワード・ヒューイット）の楽曲・歌唱を堪能できる。
