/ Electric Dirt ( Dirt Farmer Music 79861-2 / 2009 )
グラミー受賞の2007年の復帰作『Dirt Farmer』（http://d.hatena.ne.jp/markrock/20071112）に次ぐ作品がリリースされた。ザ・バンドのリヴォン・ヘルムのソロ。発売を心待ちにしただけあって、感慨深い。ココのところずっと聴いている。
タイトルからして、トラディショナル色が強かった前作をエレクトリック化させた盤と想像していたが、それほど間違ってはいなかった。しかし、思いのほかポップで驚いたというのが正直な所。前作より聴きやすく、個人的には好みかも。
プロデュースは前作に次いでラリー・キャンベル。リヴォンのドラムス、バイロン・アイザックスのベース、ブライアン・ミッチェルのアコーディオン、ラリーのギター、フィドル、マンドリンに娘のエイミー・ヘルムやラリーの妻テレサ・ウィリアムスがコーラスで参加する基本スタイルは変わらない。
ディランと演っていたラリーだけに、冒頭のグレイトフル・デッドのM-1”Tennessee Jed”から、ハリのあるルーツ・サウンドが近年のディランを思わせる音に聴こえてきたりもする。ホーンも入って賑やかだ。ステイプル・シンガーズのM-2”Move Along Train”に続くM-3”Growin’ Trade”はリヴォンとラリーの共作だが、イントロの”The Weight”風のイントロからして明らかにザ・バンドを意識した作品。フィドルが荘厳な雰囲気を醸し出すM-4”Golden Bird”はハッピー・トラウムの作。『律とイサト』のモデルともなったアノ名盤『Happy & Artie Traum』のラストですな。マディのM-5”Stuff You Gotta Watch”はザ・バンド名義での1993年の再結成作『Jericho』でも聴けた。ゴギゲンな歌いっぷり。アコーディオンのソロがいい。M-8”You Can’t Lose What You Ain’t Never Had”でもマディを取り上げている。マディと言えば、1975年の『Woodstock Album』はリヴォンのウッドストック・スタジオで録ったもの。マディにも”Electric”Mudってなアルバムがあったことも思い出す。スタンリー・ブラザーズのM-6”White Dove”に次ぐM-7”Kingfish”はランディ・ニューマン作品。なんとアラン・トゥーサンがホーン・アレンジで加わっている。リズムパターンが目まぐるしく変わる、ニューマンらしい作。そして何と言っても気に入ったのが、M-11”I Wish I Knew How It Would Feel To be Free”。ポップ・ゴスペルという趣きのコノ名曲、ソウル・ファンなら知らない人はいないであろう、ソロモン・バークのヒット。最近このブログでも取り上げたが、ソロモンが歌うザ・バンドの”The Night They Drove Old Dixie Down”を聴いたこともあって、この逆カバーに出会ったことがなんだか不思議な気分で！
