行ってきました、ジョン・セバスチャン!と言ってもジム・クエスキン・ジャグバンドのウォッシュタブ・ベーシストのフリッツ・リッチモンド追悼ライブでの来日。フリッツは「ラヴィン・スプーンフル」の名付け親でもあった。ジム・クエスキン、ジェフ・マルダー、セバスチャンの揃い踏みということで大期待した会場の熱気はタダゴトではない感じ。しかも細野晴臣のゲスト参加もあってか、観客はジョン&細野ファンが大多数。業界人だらけ、でもあった。
とにかくジョンの勇姿に涙。。。優しい眼鏡のジョンは全くイメージそのまま。予想外にものっけから”Younger Girl”、”Do You Believe In Magic”、”Daydream”といったスプーンフルナンバーを惜しげもなく披露した。ボーカルの高域はほぼ失われていて、辛そうでもあったのだが、この辺り、80〜90年代に元気な活動が出来なかった理由なのではないかと思わされた(帰宅後”Do You Believe In Magic”を弾いてみたが、ブレスがないしキーも思ったより高く歌いにくい曲だったので、まあ60代での完奏は困難だなと思ったりもした)。しかし、スプーンフルの曲に纏わるエピソードを紹介しながらも、自分が今までに作ってきた音楽が、憧れのジム・クエスキンとのステージで演奏するジャグと地続きなのだと言いたげだった。またハープを吹いただけで観客が盛り上がるというものディラン以来のこと。ベンディングの独特ののどかなフレーズは、まさにワンアンドオンリー。ジョンのサインは家宝にします。
ジェフ・マルダー並びにジム・クエスキンの演奏は実に堂に入ったもの。ジェフには白人ブルーズボーカリストとしての成熟度とコミカルな仕草に圧倒されたし、気難しそうなジムもハリのあるボーカルが素晴らしかった。そうそう、ジェフ・マルダーが披露した”Small Town Talk”では細野さんのマリンバソロに大感激。音数は少ないがオリエンタルなフレーズを叩き出して圧倒的な存在感を示してくれた。
でもでも、最後にイベント全体についての苦言だが、まあギャラの関係だと思いますが、素人みたいな日本のバンドと共演させるのはいかがなものかと。ジャグってウォッシュボードやバンジョーやらああいう楽器を使って形だけを演出すればいいってもんでもないし、旧いSPの音を無機質に再現すればいいってわけでもない。やはりミュージシャンなんだから各人のプレイヤーとしての技量がやはり重要。ステージに上がるとどうしてもおぼつかなさが目立ってしまう。アンコールのセッションでソロ回しをしようにも、百戦錬磨のブルースハーピスト石川二三夫以外はソロが満足に弾けないのってちょっと寂しいですね。石川さんは別格。まあまあ、でも皆様緊張もあったのでしょう。また何しろ夢の共演ですからソロで出しゃばるのもどうか、という日本人的発想もあったかも。最後に忘れちゃいけないが、フリッツさん!ジャグバンド・ミュージックの将来を見守り続けてください!!